Scenic West

Situata tra le montagne di San Gabriel e l'oceano Pacifico LOS ANGELES è una delle città più vaste e popolate del mondo; con i suoi dieci distretti principali dedicati allo shopping, un'incredibile varietà di spettacoli di danza, musica e teatro, parchi di divertimento, manifestazioni sportive, produzioni televisive e cinematografiche, Los Angeles è l'indiscussa capitale mondiale dell'industria ricreativa. I quartieri alla moda della zona ovest della città, famosi per lo 'shopping 'e nell' elegante e sfarzosa Beverly Hills, la Rodeo Drive, la strada con i negozi più esclusivi degli Stati Uniti, conta più di 95 boutiques di stilisti, gallerie d'arte e ristoranti. E' un vero e proprio invito al passeggio.

Molti personaggi celebri in tutto il mondo hanno la loro dimora a Beverly Hills: basta un breve visita per rendersi conto del lussuoso stile di vita che si conduce da queste parti.

Hollywood è l'incontrastata capitale dell'industria televisiva e cinematografica; negli Universal Studios, lo studio cinematografico più grande e frequentato del mondo, lo spettacolo diventa realtà. qui si potranno ammirare 'set' e scene di molti dei film più conosciuti, assistere a spettacolari azioni dal vivo e restare affascinati dalla magia degli effetti speciali e delle tecniche cinematografiche.

Ma Los Angeles non è solo questo: Los Angeles è una città giovane con radici antiche: insieme con una moderna architettura, una crescita esuberante e una sete di cultura, ha conservato una serenità spagnola e un interesse storico. Il 4 Settembre 1781, Don Felipe de Neve, Governatore della California, marciò nel sito dell'attuale città e,con solenne cerimonia, fondò : "El Pueblo de Nuestra Senora La Reina de Los Angeles de Porciuncula", ora popolarmente abbreviato in "Los Angeles".

La città ha molti volti: eccitazione, tranquillità, case altissime, 'cottages', stabilimenti ultramoderni di elettronica, eccentriche sette religiose, manie igieniste, sole, 'smog', stelle del cinema e aspiranti stelle, artisti, scrittori, librerie, musei, gallerie d'arte, super-autostrade; Los Angeles è un quadro concentrato degli Stati Uniti.

John Muir il naturalista che scoprì questo splendido parco, scrisse che qui si trovano i "ruscelli più musicali del mondo", le più nobili foreste, le più elevate cupole di granito, le voragini con le più profonde sculture di ghiaccio.

Oltre tre milioni di turisti, visitano lo Yosemite National Park durante l'anno e, molti, sono d'accordo con J. Muir.

Il Parco è un immenso spettacolo di vette e cime a cupola, scolpite dagli elementi atmosferici, boschi di gigantesche sequoia, foreste di pini, prati ricchi di fiori, strade e sentieri panoramici. In un'area di circa 3 km. quadrati, armoniosamente si inseguono e si integrano, prati alpini, laghi, campi di neve, sentieri, ruscelli e spiagge sul fiume.

Numerose varietà di animali selvatici, infinite varietà di uccelli e un gran numero di magnifiche cascate,queste ultime, specialmente in primavera e in prima estate.

Le cupole di granito dello Yosemite sono uniche per numero e grandiosità.

Cosa vedere? La Yosemite Valley, una delle visioni più spettacolari: la roccia chiamata El Capitain ( 2307 m.); la Bridalveil Fall ( la cascata chiamata 'il velo della sposa); I Sequoia giganti, nella vicina Mariposa Grove, il gigante Grizzly che si stima vecchio di circa 2700 anni (alto 64 metri, e 11 metri di diametro alla base). Glacier Point, che offre uno dei più suggestivi spettacoli naturali del parco.

Il Visitor Center, nella Yosemite Valley, esibisce, più volte al giorno, un programma orientativo di diapositive sul parco e le sue bellezze.

Il Sequoia National Park ed il vicino Kings Canyon National Park si estendono nella Sierra Nevada e la loro visita colpisce in modo particolare, oltre che per la manificenza dello spettacolo naturale, anche per la presenza di formazioni rocciose, grotte, cascate, imponenti massicci montuosi e, ovviamente, giganteschi alberi 'Sequoia'.

Ad est il Sequoia N.P. confina con il Monte Whitney, la vetta più alta della California. Il Parco e'aperto tutto l'anno ed in loco si potranno effettuare diverse visite guidate.

Il Bryce Canyon National Park, è il magnifico parco nazionale dello Stato dello Utah. "Torri" e "castelli" di pietra calcarea narrano l'incessante opera di erosione delle acque che, nel corso di migliaia di anni, è riuscita a modificare gli aspri contorni di questo spettacolare 'canyon'. Qui, gli elementi atmosferici, hanno modellato gigantesche architetture di pietra e hanno scavato formazioni geologiche di aspetto assolutamente insolito, come quella denominata "La Città Silenziosa". Tredici punti d' osservazione, dislocati strategicamente lungo il bordo del 'canyon', permettono di contemplare questo parco davvero unico; fra tutti segnaliamo il "Bryce Point", che offre una magnifica vista del cosiddetto: "Anfiteatro di Bryce" a forma di conchiglia.

Il Centro Visitatori del parco, è a disposizione dei turisti e fornisce mappe e materiale illustrativo vario. Con l'ausilio del Centro si possono organizzare escursioni guidate, a piedi, ( vi sono oltre 97 chilometri di sentieri) o a cavallo.

Il parco è costituito da roccia sedimentaria caratterizzata da starti più o meno evidenti che si sono formati con la deposizione successiva di sedimenti poi andati incontro a un processo di solidificazione che li ha congelati e fissati.

La sua bellezza viene maggiormente apprezzata se si accede al parco dall’entrata est e scendendo poi verso il fondo del canyon, avendo cosi la possibilità di ammirare la successione degli ambienti che si incontrano. In lato il panorama è quello desertico, con cactus e yucca.  

Il Lago Powell per grandezza è il secondo lago artificiale degli Stati Uniti, con i suoi 311 Km. di coste, i circa 100 Canyons che lo affiancano, insenature, le grotte nascoste, formazioni rocciose, isole, rovine indiane, geroglifici e petroglifici. Il GLEN CANYON, che lo comprende, offre la possibilità di andare in barca e praticare tante altre attività all'aperto. E' possibile praticare la vela, canottaggio, la discesa in Kayak e la navigazione sulle 'House Boats'. Il Lago Powell, di rara bellezza, sconfina nel vicino stato dello Utah.

Da quando, negli anni Trenta, alcuni divi del cinema come Bob Hope e Frank Sinatra scelsero questo villaggio del deserto ai piedi delle San Jacinto Mountains come loro residenza, ebbe inizio la sua irresistibile ascesa a elegante centro termale.

Del resto, già gli antichi abitanti della zona, gli indiani Cahuilla, apprezzavano le virtù curative delle fonti termali del canyon, la cui parte più bella si trova a circa 10km a sud, nel territorio dell’Agua Caliente. Intorno alla cittadina, che conta oggi 36.000 abitanti, crescono datteri, alberi di agrumi, carciofi e alberi di noci. Lungo il Palm Canyon Drive, al centro della città, ci si può dedicare allo shopping di lusso, mentre non lontano si trovano vette montane ricoperte da nevi perenni. L ‘Aerial Tramway , funivia che raggiunge 2597 metri di altezza; durante il tragitto si gode di una bellissima vista sulle frastagliate cime delle San Jacinto Mountains, un vero paradiso per gli appassionati di sci da fondo e di passeggiate tra i monti grazie a una rete di 50 km di sentieri che le attraversano. 

È il luogo più arido degli Stati Uniti, al confine tra la California e il Nevada: un'immensa area ricoperta di sale, situata sotto il livello del mare e dalle condizioni di vita impossibili: caldissima d'estate e mite d'inverno con scarse precipitazioni annue.

Picchi rocciosi e dune di sabbia limitano la vasta depressione centrale dove si trova il punto più basso dell'emisfero occidentale: Badwater, a 86 metri sotto il livello del mare.

Unica zona ricca di sorgenti - Furnace Creek - è un'oasi di verde nella Valle, tra le palme e gli oleandri e vi si trovano alberghi, campeggi e perfino un campo da golf. 

Qui, oltre a una bella vista sull’oceano, troverete vari ristoranti e negozi: il consiglio è quello di fermarvi a mangiare al Santa Barbara Shellfish Company, non fatevi scoraggiare dalle lunghe file che si creano all’entrata, i giganteschi granchi che mangerete vi ripagheranno della pazienza! al Ty Warner Sea Center, ammirerete autentici scheletri di balene.
State Street, l’arteria principale della città, dove abbondano locali, negozi, ristoranti e discoteche. La State Street è una strada affascinante e curata e non è affatto una cattiva idea farci una passeggiata anche di giorno.
Al Country Courthouse, bellissimo edificio, ancora in funzione, in stile antico-ispanico (anche se realizzato nel 1929) e definito da Charles Moore “la struttura revival in stile Coloniale Spagnolo più grandiosa mai costruita”, troverete molte cose da vedere: murales, piastrelle, arredi eleganti e tutta una serie di rimandi allo stile delle antiche missioni, con colori accesi e brillanti. Come molte altre cittadine della costa californiana, Santa Barbara è nata da una missione, i cui resti sono tuttora conservati a El Presidio de Santa Barbara, in cui potete visitare anche le sale di una delle costruzioni più antiche dell’intera California, la vecchia fortezza di El Cuartel. Il presidio è parte di un complesso di fortezze costruite dagli spagnoli sulla costa californiana nel 1782 e visitarlo può essere un’esperienza interessante soprattutto dal punto di vista storico.
La vecchia Missione di Santa Barbara è una delle architetture sacre più belle che potrete ammirare sulla costa della californiana. La missione risale al 1786, ma la chiesa cattolica, con la sua maestosa facciata con doppio campanile, fu eretta nel 1820 ed è tuttora la missione più visitata della California. La chiesa è sempre attiva per le funzioni religiose e nell’edificio comunicante ospita un interessantissimo museo dove approfondire la storia dell’incontro fra i frati francescani e i nativi, con tanto di testimonianze storiche e oggetti sacri e profani dell’epoca. 
Due musei sono particolarmente interessanti: il Santa Barbara Museum of Art e il Museo di Storia Naturale. Il primo è da non perdere per gli amanti di storia dell’arte, con antiche sculture greche ed egizie e due notevoli collezioni (una dedicata agli impressionisti, l’altra ai pittori americani); il secondo ospita manufatti degli indiani d’America, ricostruzioni dedicate a varie specie animali, nonché scheletri di animali rari o estinti.

Fresno si trova nelle vicinanze del famoso e bellissimo Parco Nazionale di Yosemite, In passato ha avuto una partenza in sordina tanto che il suo nome significa "cenere secca", oggi, grazie anche alla produzione di prodotti agricoli pregiati noti in tutta l'America è una cittadina meritevole di una visita perché piuttosto attraente e particolare da un punto di vista turistico.

Se avrete voglia di visitare qualcosa di veramente bizzarro, allora, risulta essere particolarmente consigliato visitare il Forestiere Underground Garden. Si tratta del rifugio sotterraneo di Baldassare Forestiere, il quale costruì questa casa sottoterra con tanto di camere, biblioteca, giardino ed acquario dove visse la prima metà del Novecento. Molto interessante risulta essere anche la Kearney Mansion, la quale presenta un particolare stile rinascimentale francese e il Fresno Metropolitan Museum con una bella collezione di cimeli dello scrittore William Saroyan.

Fresno rappresenta una particolare città degli Stati Uniti, precisamente una delle più importanti e famose della zona centrale della California, risiedono quasi cinquecentomila abitanti, proprio per questo motivo risulta essere la più grande città della Valle Centrale. Se deciderete di visitare questa splendida città ed assaporare la sua vera essenza, sicuramente non potrete perdere il Blossom Trail, uno specifico ed apprezzato itinerario illustrato attraverso frutteti, vigneti e fiori selvatici che darà la possibilità di immergervi nella realtà tipica di questa particolare città. Lungo il percorso, troverete aziende agricole e centri di artigianato di grande pregio e bellezza.

Se amate particolarmente l'arte messicana non potrete mancare di visitare il Fresno Art Museum, il quale conserva ancora oggi moltissime opere del genere, mentre se siete degli appassionati di animali, rimarrete sicuramente affascinati dal bellissimo Chaffee Zoological Gardens sito all'interno del Roeding Park.  Ovviamente, se vi troverete nelle vicinanze, non potrete sicuramente mancare di visitare la splendida mostra delle "meraviglie alate", ovvero il volo di aquile, falchi e avvoltoi.

Il fascino old-style western della cittadina, la sua posizione geografica sulla Route 66 ai piedi delle suggestive San Francisco Peaks e le numerose attrazioni disponibili in zona, fanno di questo piccolo centro ben di più di una tappa di passaggio. Passeggiare per le vie del centro storico di Flagstaff è un’esperienza davvero piacevole. Si tratta di una graziosa cittadina piena di bar, caffetterie e negozi, con continui rimandi al suo passato da Far West. La downtown inoltre è particolarmente vivace, soprattutto per via della Northern Arizona University, che riversa continuamente molti studenti in città. Fuori dal centro (a breve distanza in macchina) potete trovare anche Riordan Mansion State Historic Park, occasione per ammirare una bellissima tenuta storica di arti e mestieri che custodisce molti vecchi cimeli. Durante il vostro giro in centro non mancate di passare da North Leroux Street, dove spicca lo storico Weatherford hotel, che ha ancora l’aspetto di un vecchio saloon di fine ‘800, il luogo ideale per farsi un bel piatto di bistecca e fagioli. Un’altra ottima tappa per uno spuntino è, a pochi passi, Diablo Burger. Scordatevi i soliti pesanti panini americani, gli hamburger di questo piccolo diner sono all’insegna dell’alimentazione genuina, con prodotti locali e carne biologica. In generale, il centro città pullula di taverne, tavole calde in stile Route 66 e di locali per vegetariani, dunque avrete l’imbarazzo della scelta! Se invece desiderate respirare a pieni polmoni lo spirito country della zona, uscite dal centro, prendete la macchina e fate un salto al Musem Club, dove si riuniscono orde di cowboy a ballare. Visitare Flagstaff può rappresentare anche un’ottima occasione per approfondire una parte importante di storia americana. Ecco 2 musei interessanti: Arizona Historical Society — Pioneer Museum: La storia di Flagstaff è una storia di duro lavoro, sforzi e sacrificio. Tutte queste caratteristiche sono al centro di questo museo, situato in un edificio in pietra che un tempo fungeva da ospedale. Oggi, la struttura ospita manufatti della prima metà del secolo XX, che illustrano gli aspetti domestici, agricoli, medici e pionieristici del passato cittadino. I visitatori possono anche dare un’occhiata a fienili, depositi di ortaggi sotterranei, locomotive a vapore e vagoni risalenti ai primi giorni della città. Museum of Northern Arizona: è un affascinante museo dedicato prevalentemente alla vita dei nativi, con approfondimenti sulla storia, l’arte e la cultura degli anasazi, dei navajo, degli havasupai e degli hopi. Le cose da vedere a Flagstaff dal punto di vista naturale sono altrettanto interessanti. Non mancate di visitare: Arizona Snow Bowl: non importa in quale periodo dell’anno passate da Flagstaff, l’Arizona Snow Bowl è sempre un’attrazione interessante. Quando c’è neve, la gente sfrutta le piste per lo sci alpino e lo snowboard, ma nelle altre stagioni lo Skyride trasporta i visitatori fino a 11.500 piedi d’altezza, dove si può ammirare un panorama mozzafiato dell’Arizona settentrionale, tra cui spicca il Grand Canyon North Rim. Coconino National Forest: questa foresta nazionale è un’ottima occasione per conoscere da vicino il terreno naturale del nord dell’Arizona. Grande quasi due milioni di acri, ed esplorabile comodamente anche in macchina, le sue terre raggiungono un’altitudine di oltre 12000 piedi sui San Francisco Peaks e scendono a poco meno di 3000 nelle zone più basse della foresta.