Tesori del Canada Orientale

QUEBEC CITY

Distesa tra Cap Diamant e le rive el San Lorenzo, Québec è la città più storica del Canada. Vieux-Québec, circondata da solide mura, è l’unica città fortificata del Nord America, per questo designata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco nel 1985. Nella città alta come nella città bassa le tortuose stradine acciottolate sono fiancheggiate da case e chiese in pietra risalenti al Diciassettesimo e Diciottesimo secolo, da parchi e monumenti. Ed è una città profondamente francese. Il 95% dei suoi 600.000 abitanti sono di lingua francese.

Nei dintorni della città da vedere la cittadina di Lévis e la riserva Indiana urone di Wendake, le chiese e le fattorie della Côte-de-Beaupré e dell’Île d'Orléans. La gigantesca Basilique de Ste-Anne-de-Beaupré attrae milioni di pellegrini ogni anno come le cascade di Montmorency e Sept-Chutes, e la riserva naturale dei monti Lorenziani.

Quebec è il cuore pulsante del Canada francese, dall' aspetto tutto europeo e dall' aria libertina. Non sorprende che la posizione in collina sopra il fiume St Lawrence, i vecchi edifici in pietra e le stradine, la roccaforte e il vecchio porto facciano di Quebec una città assolutamente da non perdere. È divisa fra città alta e città bassa. La vecchia città alta fortificata è dominata dal forte con i suoi parchi, e ospita alcuni musei che documentano il passato militare e culturale della città. Le stradine affollate della vecchia città bassa sono raggiungibili da una scalinata impervia o con una funicolare che parte dalla città alta. Intorno alla Place Royale, il cuore della città bassa, si trovano ristoranti, gallerie, caffè e la chiesa di Notre Dame des Victoires, che risale al 1688 ed è la chiesa in pietra più antica della regione.

OTTAWA

Capitale del Canada, sorge sulla riva meridionale del fiume Ottawa, all'estremità orientale della regione di Ontario. È sede del governo ed è dominata fisicamente e spiritualmente dagli edifici neogotici che ospitano il parlamento. Dal momento che gli impiegati federali devono essere bilingue, sentirete molto parlare francese. Le carattistiche tipiche di Ottawa, l'aria pulita, le strade sono ampie, ci sono molti parchi pubblici e la gente sembra felice e in perfetta salute mentre va al lavoro facendo jogging o in bicicletta. Ottawa osptia una serie di edifici imponenti tipici di una capitale: il War Museum (con una trincea riprodotta in scala naturale), il Royal Mint, diverse case d'epoca abitate dai ministri dello stato e un'enormità di musei per ognuno degli emblemi del paese: natura, aviazione, scienza e tecnologia, sci e agricoltura. Ottawa ospita inoltre la più importante collezione d'arte di tutto il Canada, la National Gallery, dove è possibile ammirare un vasto assortimento di opere americane ed europee. In estate la città è circondata dal familiare mantello rosso delle Royal Canadian Mounties.
Il centro della città è diviso fra la zona est e la zona ovest del Rideau Canal. Sulla sponda orientale si trova un buon numero di guesthouse, la maggior parte delle quali in stile tradizionale. I motel sono tutti lungo la Rideau St e la Carling Ave, nella zona occidentale della città. Il Byward Market, a est del canale, offre una serie di ristorantini a buon mercato, mentre per ristoranti più esclusivi ci si deve spostare nella parte occidentale.

MONTREAL

Montréal, la seconda città del Canada, si trova esattamente a metà strada tra la costa occidentale d‘Europa e Vancouver, e combina aspetti di entrambi i continenti sia nell’aspetto che nello spirito. Dopo Parigi è la più grande metropoli di lingua francese, con due terzi dei suoi tre milioni e mezzo di abitanti di origine francese. Il resto è mescolanza cosmopolita di inglesi, cinesi, italiani, greci, sudamericani, europei dell’est e caraibici. La varietà si rispecchia nella sua cucina e nel gran numero di feste popolari che ne fanno una delle città più vibranti e vivaci del Canada.
Montréal ha sempre giocato un ruolo primario nel separatismo del Québec, poiché è soprattutto qui che i due grandi gruppi linguistici sono venuti a contatto. La tensione culminò nella campagna terroristica del Front de Libération du Québec verso la fine degli anni Sessanta, che spinse a frotte gli abitanti di origine britannica verso Toronto, facendo pendere verso quest’ultima la supremazia economica della nazione. Ma Montréal è risorta più viva e attiva che mai.
Dovunque si posi lo sguardo si vedono segni di orgoglio cittadino e benessere. Nello storico quartiere di Vieux-Montréal, sulle rive del fiume San Lorenzo, oltre alla grande Basilique de Notre-Dame e le guglie della Chapelle de Notre-Dame-de-Bonsecours si allineano gli eleganti ed imponenti edifici commerciali, le vecchie case trasformate in ristoranti e negozi, i magazzini abbandonati in condomini alla moda. Ed il Vieux-Port in disuso è stato trasformato in un grande parco sulle rive del san Lorenzo.
Al di sotto dell’altura boscosa di Mont Royal, i viali del centro e le piazze ombreggiate  sono dense di vita in ogni ora del giorno e della notte, quando i nottambuli rientrano dai club della rue Ste-Catherine, del Plateau e del Quartier Latin. Nel sottosuolo le vie pedonali della Città Sotterranea  e l’ottima metropolitana collegano in nodi vitali della città, mantra all’estremità orientale, la torre dello Stadio Olimpico getta la sua ombra sul Jardin Botanique, secondo per importanza solo ai magnifici giardini londinesi di Kew Gardens. In più la città vanta eccellenti musei.
Il Centre Canadien d'Architecture ospita una delle più notevoli raccolte specialistiche del continente, il Musée d'Art Contemporain è l’unico museo del Canada interamente dedicato all’arte contemporanea, ed il Musée des Beaux Arts è la più vecchoi museo di belle arti del Paese. Altrettanto interessanti I musei che riguardano Montréal e la storia canadese; il Musée McCord ha un’ottima raccolta di manufatti indigeni, mentre il Musée d'Archéologie et d'Histoire de Montréal presenta in modo straordinario i ritrovamenti archeologici relativi alla fondazione della città nel 1642.
Oltre la città, a un’ora o due dalla metropoli, si stende una magnifica natura. Ad ovest le foreste del Outaouais e a nord le fertili e pittoresche rive del san Lorenzo e la regione dei monti Lorenziani punteggiata di laghi offrono sollievo dal clima afoso dell’estate e dal grigiore invernale. Ad est il fascino del Cantons-de-l'Est si manifesta nelle distese di frutteti e boschi d’acero punteggiati di fattorie, laghi e villaggi, assai frequentati dagli amanti di antichità. Sulla strada per Québec si attraversa la valle di Mauricie, il più piccolo parco nazionale della provincia, con una rete di vie d’acqua e laghi in un paesaggio di foresta montagnosa.

CASCATE DEL NIAGARA

Si tratta precisamente di un complesso di tre cascate distinte anche se originate dal medesimo fiume, il Niagara. Iniziano dal versante canadese con le horseshoe falls (ferro di cavallo, per la forma semicircolare), dette talvolta anche canadian fall, separate dalle american falls, sul lato statunitense, dalla Goat Island (Isola delle Capre), e finiscono sempre nel suolo statunitense con le più piccole Bridal Veil Falls (cascate a velo nuziale). Le cascate si trovano a cavallo tra il Canada e gli Stati Uniti D'America e, precisamente, ubicate tra i laghi Erie e Ontario, due dei più importanti tra il sistema idrografico statunitense.
Sono pochi quelli che non rimangono profondamente impressionati da tale possente manifestazione degli elementi della natura.
I turisti vengono portati su una piattaforma di osservazione che consente la miracolosa osservazione delle Horseshoe Falls. Dalla sommità della ripida scarpata che segna il bordo della città di Niagara Falls, si ergono due torri da cui si può godere lo spettacolare panorama delle cascate, infine ci sono una passeggiata e una strada panoramica che accompagnano il fiume Niagara nella sua accelerazione verso le cascate.
Il punto più affollato è il Table Rock dove la passeggiata si affaccia direttamente sull'orlo delle cascate.
Le cascate del Niagara sono il frutto di un processo geologico dinamico e ancora in atto, L'uso dell'acqua per la produzione di energia idroelettrica ha ridotto il tasso di erosione; ciò nonostante, la ritirata verso sud delle cascate è destinata a continuare. 
L'area del Niagara, iniziamente abitata dai "Neutral Indian", aveva un clima mite, un suolo fertile e godeva di una posizione strategica tra due dei Grandi Laghi.
Le cascate sono diventate una meta turistica già dai tempi della loro scoperta.Le Cascate del Niagara vantano più di 14 milioni di visitatori l'anno.
I belvedere e la curatissima Niagara Parkway, lungo il fiume, ospitano artisti di strada, ambulanti che si sono trasferiti a Niagara Falls, hotel dedicati alla luna di miele, Castello di Dracula e il Museo delle Stranezze.
Proseguendo nella visita della località incontrerete la Niagara Parkway, strada panoramca di 56 km che corre lungo il Niagara fra il Lago Erie e il Logao Ontario, definita da Winston Churchill " la più bella gita domenicale in auto del mondo". A valle rispetto alle cascate, l'ascensore di White Water Walk porta ad unha passerella che consente di vedere da vicino la furia delle acque.
Proseguendo questo suggestivo tour si incontra Niagara-on-the-lake, ricca di case georgiane eleganti in mattoni e legno, viali alberati, avvolta di fascino unico nel suo genere. Originariamente chiamata Newark, fu la prima capitale del Canada Superiore, ma la sua posizone troppo vicina al confine americano fece dissuadere da questa decisione passando il "testimone" a York (Toronto). Numerosi negozi sorgono sulla Queen Street, incontrando la torre dell'orologio, chiese in stile Georgiano e la storica Apothecary.