I Parchi d'Alaska

DENALI NATIONAL PARK

KENNICOTT

Insediamento che sorse attorno alle miniere di rame, oggi Kennicott, che prende il nome dall'esploratore, è una città fantasma,e per un errore orotgrafico la compagnia mineraria battezzò le miniere Kennecott. Ospita il Kennicott Glacier Lodge, un buon posto dove alloggiare, mangiare o poltrire sulla veranda da cui poptrete ammirare il Kenniucott e il Root Glacier. Luoghi di interesse turistico sono gli stabilimenti delle Kennecott Mines e McCarthy-Kennicott Historical Museum che racconta e testimonia la ita dei minatori.

VALDEZ

Sulla costa nord di Port Valdez, un fiordo così chiamato nel 1790 da un esploratore spagnolo, la città di Valdez costituisce il punto di arrivo del Trans-Alaska Pipeline, l’oleodotto che attraversa tutto il Paese. Valdez nacque negli anni della corsa all’ oro. I cercatori d’oro vi arrivavano per mare e arrancavano a piedi lungo il Valdez Trail , un sentiero molto faticoso e pericoloso; superato il Valdez Glacier quelli che riuscivano nell'impresa, arrivavano a Eagle. Da qui seguivano lo Yukon River fino a Dawson City e alle miniere del Klondike. Intorno al 1900 furono scoperte miniere di rame nelle Wrangell Mountains a nord della città .Tra Valdez e il vicino centro di Cordova nacque un conflitto per la costruzione di una linea ferroviaria che doveva condurre a quei nuovi giacimenti. Alla fine ottenne l’appalto Cordova e ai cittadini di Valdez non restò che rendere più sicuro il vecchio sentiero fino a trasformarlo nella Richardson Highway. Il terremoto Good Friday del 1964, il più violento che abbia mai colpito la zona, causò una serie di onde gigantesche che distrussero la città . Essa fu ricostruita completamente in una posizione più sicura, sei chilometri più a ovest .Oggi Valdez con il suo porto sempre libero dai ghiacci è un importante punto di collegamento tra il mare e l’ interno dell’Alaska . La fama della città è dovuta alla splendida posizione geografica tra le Chugach Mountains e il mare .Strade larghe , spazi aperti, un bel quartiere residenziale costruito intorno ad un parco che si estende fino alle pendici dei monti, alberghi, ristoranti, caffè e negozi accolgono i numerosi visitatori che arrivano nel periodo estivo.

Il Valdez Museum (217 Egan Drive) illustra i cambiamenti nel modo di vivere dall’epoca della corsa all’oro ad oggi, alcune sezioni sono dedicate al terremoto del 1964 e alle sue conseguenze , ai fiori selvatici della regione e al Trans-Alaska Pipeline, situato sulla parte opposta della baia, di fronte alla città e lungo la strada che porta ad esso si possono ammirare la diga sul Salmon Gulch e le Salmon Gulch Falls. Sulla Richardson Hwy, circa un chilometro e mezzo dopo la Meals Avenue, si trova Crooke Creek, un area destinata alla riproduzione dei salmoni. 

Una bella esperienza è percorrere in auto la Mineral Creek Road, una strada stretta non asfaltata e a volte ripida, che conduce nel cuore delle montagne a nord-ovest della città. La strada frequentata dagli orsi, si può imboccare percorrendo la Hazalet Avenue in direzione nord e proseguendo sulla Hanagita Drive in direzione ovest. Nel Bear Paw Trading Post Gift Shop, un bel negozio sulla Harbor Drive, vicino all’omonimo campeggio per camper, si possono trovare oggetti artigianali di buona fattura, souvenir intagliati in zanne di tricheco, oggetti in pelle e gioielli realizzati con pietre dure come l’ematite e la giada. Dal Civic Center (110 Clifton Drive), situato su una collina ad ovest del porto si gode un bel panorama su Valdez; quì da giugno a settembre, si svolgono manifestazioni folcloristiche e culturali. 

WITTHIER

Città davvero singolare, a soli 96 km da Anchorage, quasi tutti i suoi residenti (200 abitanti circa) vivono, lavorano a vanno a scuola in due condomini costruiti durante la Seconda Guerra Mondiale: il Begich Towers, edificio di quattordici piani, e il Whittier Manor.
La cittadina ospita due motel, un bed & breakfast, un campeggio per tende e camper, alcuni ristoranti, negozi, un stazione di servizio e una lavanderia. In occasione del 4 di luglio, festa dell'Indipendenza si celebra una grande parata, grigliate all'aperto e fuochi d'artificio. Dal Memoral Day al Labor Day si svolge il Fish Derby, una grande gara di pesca.

HOMER 

Questa tranquilla località si trova nella penisola di Kenai sulla spiaggia settentrionale di Kachemak Bay, una baia ricca di fauna acquatica e di coste frastagliate con fiordi, canali e insenature. Si può raggiungere con voli di linea da Anchorage, attraverso un servizio di pullman da Anchorage, Kenai e Soldotna oppure con traghetti.
Antichi filoni di carbone i combustione producevano fumo sulle colline circostanti la baia e la cittadina. Da questo fenomeno deriva il nome di Kachemak, letteralmente "baia che fuma". Nata nel 1896, Homer era abitata in gran parte dai minatori che lavoravano nella vicina miniera di carbone. Alla sua chiusura, dopo la Prima Guerra Mondiale, molti furono assorbiti dalle industrie per la lavorazione del pesce pescato nel Cook Inlet. Oggi questo pittoresco insediamento, caratterizzato da un clima mite, riceve il soprannome di "capitale della pesca dell'Halibut della Penisola di Kenai", grazie all'abbondante presenza di questo tipo di pesce nelle sue acque, e grazie a questo, meta scelta da migliaia di turisti.
In città si trovano comode sistemazioni in alberghi, motel, bed & breakfast e campeggi, oltre a negozi, lavanderie, banche, ufficio postale. Chi desidera conoscere la storia locale può recarsi al Pratt Museum che espone opere artigianali degli indiani che per primi abitarono la regione; mostre dedicat alla fauna locale e interessanti esposizioni di scheletri interi di balena beluga e di una balena dal becco del mare di Bering.
Nei porti della località incontrerete operatori che offrono escursioni a piedi, in mountain bike e in kayak. Una piacevole camminata lungo i sentieri per raggiungere Bishop's Beach, dove ammirare il paesaggio della baia incorniciata da maestose montagne.
Numerosi luoghi di interesse turistico come: Pioneer Avenue con i suoi negozi della Gallery Row, Picture Alaska Art Gallery, tra dipinti e sculture tra le più importanti dello Stato.
Gli amanti del bird-watching troveranno in questa località innumerevoli specie appartenenti all'aviufauna da immortalare e ammirare nella loro più totale libertà.
Homer d'estate è affollatissima di automobili, camper, ciclisti e pedoni. La gente arriva per fare passeggiate, vagare sulle spiagge, far volare aquiloni, pranzare e sostare nei numerosi luoghi d'attrazione turistica.

PAXSON

Paxson è una località situata nella zona di Valdez-Cordova sulla Richardson Highway che incrocia la Denali Highway.
Viene definita "census-designated places" (CDP), località degli Stati Uniti d'America che lo United States Census Bureau distingue dai cosiddetti incorporated places (city, town, village, borough ecc.) perché, a differenza di questi, non hanno una forma di amministrazione legalmente riconosciuta, infatti nel 2010, Paxson contava 41 abitanti. Interessanti i suoi oltre 400 siti archeologici che testimoniano una presenza umana risalente a oltre 10.000 anni fa. Potrete rilassarvi esplorando i Tangle Lakes, una serie di laghi collegati tra di loro dal corso del Delta River.